Titolo: “Anfetamine e incentivi: una possibile ricompensa ha minor influenza psicologica”

Oggetto:  Le anfetamine fanno calare in chi le usa le aspettative di una ricompensa. 

Autori: Brian Knutson *1, James M. Bjork 2, Grace W. Fong 2
Daniel Hommer 2, Venkata S. Mattay 3, and Daniel R. Weinberger 3

Università/laboratorio: 
1Department of Psychology, Stanford University, Stanford, CA 94305 USA 
2Laboratory for Clinical Studies, National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, Bethesda, MD 20892 USA 
3Clinical and Brain Disorders Branch, National Institute of Mental Health, Bethesda, MD 20892 USA
 
Corrispondence:
Brian Knutson
650 724 2965 (phone)
650 725 5699 (fax)
knutson@psych.stanford.edu

Abstract: Un team di ricercatori dell'Università di Stanford ha scoperto che le anfetamine fanno calare in chi le usa le aspettative di una ricompensa. Le scansioni del cervello di soggetti che erano stati portati ad aspettarsi una ricompensa in denaro - così come le autovalutazioni psicologiche - rivelano che sotto l'influenza di destroanfetamine essi sono stimolati meno positivamente da questa attesa. Gli stessi soggetti sono stimolati meno negativamente quando si attendono una perdita. Si ipotizza pertanto che questi farmaci possano aiutare a "conservare le motivazioni, anche di fronte alle avversità".	
Le anfetamine vengono solitamente usate dai piloti degli aerei per ridurre la fatica durante i voli lunghi. In una serie di esperimenti descritti in un articolo pubblicato sul numero del 22 luglio della rivista "Neuron", Brian Knutson e colleghi hanno chiesto a otto volontari di eseguire un compito nel quale dovevano rispondere a determinate forme che apparivano su uno schermo di computer per ricevere una ricompensa in denaro sotto la somministrazione di dosi di destroanfetamina o di placebo. Questo é stato il primo studio che esamina la loro influenza combinata. La risonanza magnetica funzionale ha rivelato che, sotto l'effetto dei farmaci ma non del placebo, l'attività di picco di una regione della corteccia chiamata striato ventrale risultava smorzata. Ricerche precedenti avevano mostrato che questa regione è attivata dall'aspettativa di una ricompensa.
Pertanto gli psicostimolanti possono alterare fisiologicamente la cinetica della dopamina nello striatum ventrale (VS) e psicologicamente aumentare l'umore e l'attenzione. Usando l’immagine di risonanza magnetica funzionale  (fMRI), abbiamo condotto nei soggetti, uno studio doppio cieco, placebo  controllato (PLAC) sugli effetti del trattamento per via orale di destroanfetamina (AMPH, 0.25 mg/kg) sull’attività del cervello durante l’elaborazione dell’incentivo. In due controbilanciate sessioni di scanning 60-180 minuti dopo l'ingestione di AMPH o PLAC, 8 volontari in buona salute hanno partecipato ad un gioco che coinvolge l'anticipazione e ottenimento di guadagni monetari e delle perdite. Le analisi di gruppo e volume   di interesse hanno suggerito che aumentando lo stimolante oltre l’attivazione fasica, il trattamento con AMPH “eguaglia” i livelli di VS di attività e l’arousal  durante l'anticipazione sia di aumento che di perdita. Questi risultati suggeriscono che gli effetti terapeutici dell'anfetamina sull'elaborazione dei processi di incentivazione possono coinvolgere la riduzione della differenza fra anticipazione dei guadagni e perdite.

Pubblicazione: Amphetamine Modulates  Human  Incentive Processing
 Neuron, Vol 43, 261-269, 22 July 2004

Riferimenti: Le Scienze On Line - 27.07.2004 
http://www.lescienze.it/index.php3?id=9440